Europa, inklusive Sverige och övriga Norden, kan stå inför ett av de största klimatrelaterade hoten i modern tid: en kraftig försvagning – eller till och med kollaps – av Golfströmmen, mer formellt kallad Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC). En ny studie visar att denna havsström redan har försvagats kraftigt och att konsekvenserna redan märks, särskilt längs USA:s nordöstra kust.
Ett gigantiskt transportband håller vår klimatbalans
AMOC fungerar som ett enormt transportband i Atlanten, som förflyttar värme, sötvatten och salt genom världshaven. Det är en avgörande del av det globala klimatsystemet – utan det skulle temperaturerna, nederbörden och havsnivåerna förändras drastiskt, inte minst i Nordeuropa, som idag åtnjuter ett relativt milt klimat tack vare just Golfströmmen.
“Coastal flooding can reshape the coastal environment… and poses threats to both lives and infrastructure in coastal regions”, säger forskaren Liping Zhang.
Kopplingen mellan AMOC och stigande havsnivåer
Studien – publicerad i Science – visar att upp till 50 % av alla översvämningar på USA:s nordöstra kust mellan 2005 och 2022 kan kopplas direkt till en försvagad AMOC. I vissa fall har detta lett till så mycket som åtta extra översvämningsdagar per år – bara från strömmens försvagning.
Det här är första gången forskare tydligt kunnat visa att AMOC inte bara påverkar havsnivån i stort, utan även frekvensen av översvämningar, enligt Zhang.
David Thornally, professor vid University College London, förklarar för CNN att en svagare AMOC betyder att kallt djupvatten inte längre sjunker som vanligt. Det gör vattnet mindre tätt – det “tar mer plats” och höjer havsnivån. Dessutom störs Golfströmmens normala flöde, vilket pressar mer vatten upp på kontinentalsockeln och därmed mot kusten.
Europa och Norden hotas av kyla – och kaos
Forskare har länge varnat för att ett avstannande av AMOC kan få förödande konsekvenser även för Europa:
- Kraftigt kallare vintrar i Norden och Storbritannien
- Förändrade monsunmönster i Afrika och Asien
- Stigande havsnivåer längs Europas västkust
- Allvarliga effekter på jordbruk, infrastruktur och samhällsfunktioner
“En kollaps skulle vara en ‘high-impact event’, och det är avgörande att vi förstår vad som väntar”, säger oceanografen Gerard McCarthy.
Forskarnas modeller varnar – men osäkerhet kvarstår
Studien bygger på avancerade klimatmodeller kombinerade med tidvattendata. Resultaten visar också att framtida översvämningar kan förutsägas upp till tre år i förväg – något som kan hjälpa myndigheter att planera bättre. Men Thornally påpekar att även de mest högupplösta modellerna inte är perfekta, särskilt i det komplexa område där flera havsströmmar möts.
“Det här är ett bra sätt att visa AMOC:s påverkan i vardagen – inte bara med Hollywood-scenarier som i The Day After Tomorrow, som lätt avfärdas”, säger Thornally till CNN.
En tyst kris – med globala konsekvenser
Flera nya studier visar att AMOC är på väg att försvagas snabbare än man tidigare trott, till följd av uppvärmda hav och smältande isar som stör det känsliga salt- och värmebalansen. En total kollaps kan ske redan under detta sekel – med katastrofala följder.
Klimatförändringar är inte längre ett framtidsscenario – det händer nu. Att ignorera dessa varningssignaler vore inte bara ansvarslöst, utan direkt farligt.
Foto: Yann Lecointre.
Läs även:
Extinction Rebellion svarar politikernas “Om krisen kommer”: Krisen är redan här!
Det enda argumentet som behövs mot klimatförnekarna
“Klimatavtryck” – lurad av oljejätten
För att få dylika nyheter och kommentarer som inte återges i vanliga västliga nyhetsmedier, kan du med fördel följa och prenumerera på Klassperspektiv. Det är helt kostnadsfritt. Sprid även Klassperspektivs artiklar till dina vänner och bekanta. För att få en gratisprenumeration, klicka HÄR.
Upptäck mer från Klassperspektiv
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.
